Voici quelques conseils pour ceux qui, comme moi, n'utilisent que des barrettes mais souhaitent malgré tout visiter leurs ruches.
Tout d'abord, utilisez des ruches divisibles : plus un rayon est haut, plus il est fragile. Étant en Voirnot divisible avec des hausses de 18cm de haut, je trouve ce format vraiment pas mal.
Les rayons doivent bien sûr absolument être construits droits. Je n'ai pas trouvé mieux que de réaliser de sérieuses amorces, hautes de 24mm minimum.
Il faut bien comprendre qu'il y a deux types de rayons. Ceux destinés au miel sont lourds et collés par les abeilles partout où c'est possible. Ceux abritant le couvain sont plus légers et seront la plupart du temps fixés bien plus sommairement. Ça tombe bien car c'est ceux-là que l'on souhaite visiter, tandis que l'on manipulera les rayons de miel par éléments entiers.
Pour retirer un rayon, il va falloir le décoller des parois intérieures de la ruche et de la barrette inférieure (ou du plancher). Utilisez un lève cadre affûté, qui coupe bien la cire et ne la pousse pas. Personnellement, j'ai acheté un couteau à transvaser en forme Z, que j'ai coupé en 2 et qui m'a changé la vie.
Les rayons sont rarement collés aux planchers grillagés, plus souvent aux planchers bois, utilisez un fil dans ce cas de figure.
Un fil est la plupart du temps utilisé pour séparer les éléments, et ainsi détacher les rayons de la barrette inférieure. Je l'utilise pour ma part uniquement au printemps et mets ensuite en place entre chaque élément une
grille à rayons qui me permet de décoller les éléments sans avoir à passer le fil. Généralement le rayon n'est pas recollé sur sa partie inférieure par les abeilles, et si c'est le cas, décoller latéralement la grille à rayons permet de briser sans difficulté les attaches reconstruites.
Pour séparer facilement le rayon des parois intérieures, je laisse à demeure une partition bois dans chaque élément. Une fois cette partition retirée, on a beaucoup plus facilement accès au premier rayon, ce qui permet d'une part de voir s'il a besoin d'être détaché, et d'autre part de le faire plus facilement si c'est nécessaire.
On peut ensuite déplacer ce premier rayon à la place de la partition, et accéder au deuxième, et ainsi de suite. De cette façon, on peut passer en revue tous les rayons, de droite à gauche.
Une fois détachés, les rayons de couvain sont manipulables sans crainte particulière, étonnamment rigides. On évitera toutefois de manipuler sans précaution les rayons fraîchement bâtis (particulièrement s'ils sont pleins de nectar).
Il est encore une fois à souligner qu'une fois détachés, les rayons ne sont pas systématiquement recollés par les abeilles, bien au contraire. On a quasiment plus du tout à se soucier du détachement des rayons sur une ruche manipulée régulièrement (comme une éleveuse par exemple).
Voilà !
Avec cette méthode, je suis en mesure de visiter mes ruches quasiment comme des ruches à cadres : chercher la reine, contrôler le couvain, passer un rayon d'une ruche à l'autre ...
Je ne cache pas que cela demande de la rigueur lors de la création des amorces, et de l'attention lors des visites, mais les barrettes ont tellement d'avantages (facilité de fabrication et d'entretien, éléments vitrés, extraction sans matériel de miel pressé que je trouve bien meilleur ...), que j'aurais aujourd'hui du mal de faire marche arrière et retourner sur des ruches à cadres.
Laissons bâtir les bâtisseuses.